臂神經叢撕脫傷

　　午夜的大度路，不再是白天的車水馬龍，筆直寬廣的路面在昏暗的路燈下，顯得有點冷清，阿輝騎著父親剛為他買的三陽機車，奔馳在夜色中，清涼的晚風吹拂在臉上，讓他覺得無比的舒暢，後座的阿美緊緊地環抱著腰部，更令他飄飄然。正陶醉時，突然一輛同型的機車呼嘯而過，阿輝不爽地在心中罵道：「幹！老子怎麼可能讓你超車，否則在阿美面前太沒面子了吧！」他加足了油門，本來已飛快的車子更像脫韁的野馬往前衝去，那輛機車也不甘示弱，兩車就在大度路上飆了起來，過了不久，阿輝終於把對手遠遠拋在後頭，他露出不屑的表情往後望了一眼，正要回過頭時，突然一個黑影從路邊草叢裡衝出來，阿輝心裡一急，猛踩剎車，由於車速非常快，又載了阿美，重心不穩，只聽到「轟」了一聲，他昏了過去…

　　醒來時，阿輝發現自己躺在醫院裡，父親正坐在病床邊打盹，他望了望四週，想要用右手叫醒父親，可是整個右上臂從肩膀以下完全不聽使喚，更令他吃驚的是，當他用左手觸摸右臂時發現右上肢完全沒有知覺，好像不是自己身體一部分似的，他整個人呆住了。

　　這是個典型臂神經叢撕脫傷的病例，常發生於年輕人騎機車的車禍，受傷時，往往手臂往外伸展滑了出去，結果把支配上肢的所有神經根從頸椎內撕脫下來，那種情形好比大樹被風吹倒，連根帶土被扯了起來，結果整個上肢的運動和知覺就完全喪失了功能。

　　近年來，因顯微手術進步神速，使得這種傷害的治療出現了一道曙光，這種稱之為神經化(neurotization)的手術是將撕脫下來的上肢神經接在一些比較不重要的神經根上，如副神經、肋間神經等，經過一段時間後，神經長了過去，麻痺的上肢便有了一些功能，這種情況好比一個電源壞掉的馬達，另找新電源供其運轉一樣。

　　不過這種手術往往無法讓喪功能的上肢完全恢復，首先主要是因人體中可切斷用來當成源頭的神經，寥寥無幾，而且這種神經通常非常細小，無法供應上肢所需的強勁神經電流，因此一般只能讓病患獲得些微的功能。例如將支配肱二頭肌的肌皮神經接在肋間神經上時，只能讓手肘輕微彎曲，如果想讓前臂或手指恢復功能是辦不到的。何況，神經要長到手部，常耗時一年以上，那時手上的肌肉已經因沒活動而完全萎縮。不過話說回來，對於一個上肢完全麻痺的人，突然有一天發現手肘可彎曲時，那種高興、興奮之情，實非吾等常人可體會。

　　神經生長非常緩慢，一天大約長一毫米，從接合手術到功能的恢復，常費時一年半載，這段時期須不停地做復健治療，以防止肌肉萎縮，所以要完成這種礦時費日的治療，除了要有精細的顯微技術外，專司復健的職能治療師才是真正的主角，而病人的耐心及毅力是手術成敗的關鍵所在。

　　並非所有外傷性上肢麻痺都是因臂神經叢撕脫傷所造成，有些神經並未斷裂，只是暫時性失去傳導功能，這種情況只需數星期就可恢復。另外如果臂神經叢已經斷裂，但不是在其根部的地方，治療只要將斷裂的神經接合，仍可以獲得甚佳的功能恢復。

　　前幾天，我在醫院門口遇見了阿輝，他哭喪著臉告訴我說，他已經把車子賣掉，不想再騎了！當時我心中忖著：這輩子你休想再飆了！
（刊登於民國八十四年五月馬偕院訊）