台北市舉辦力拔山河活動，出現斷繩意外並有多人受傷，我擔任急救醫師之一員，仍不免怵目驚心，尤其發現兩名手臂斷離的傷者，相信當事者身心俱創自不在話下，而旁人看了也必心生恐懼，久久不能自己。
「身體髮膚受之父母，不敢毀傷」，古有明訓，但臨床仍不乏肢體斷離的患者送院急救，他們不外乎刀傷、機器壓傷等，此外，外力的拉扯也會造成較高位且更嚴重的截斷，發生截斷的位置由指尖到肩膀都可能發生，其中以靠近末端，因活動較頻繁，受傷的機會較高，肘關節以上的截斷在臨床上較少見，但因離斷的血管較大，出血量大，容易有生命危險。
肢體斷離後，血流中斷，斷肢內的組織隨著時間延長而會逐漸壞死，如欲接回斷肢，需在組織起變化之前完成血管接和手術，重建血流。因此，病患從受傷到接合完成所耗的時間，是手術成敗的重要關鍵，一般斷肢在室溫下可保存六小時，如果斷肢在攝氏四度C的環境下冷藏，保存的時間可延長一倍。為避免斷肢風乾壞死，通常可用生理食鹽水紗布包著，外面以塑膠袋密封，再放置於冰桶中，切忌直接將斷肢浸泡於冰水中。
值得一提的是，肢體接回的成功率與截斷的位置有相當大的關係，愈靠指尖血管細小，接合技術困難，不過一旦接合成功，功能將有較佳的恢復；愈靠近肩膀，因斷肢內組織量較多，尤其肌肉組織無法忍受長時間的缺血，容易起變化，雖然血管粗大容易接合，但壞死的組織極易引發急性腎衰竭，另外壞死的組織易滋生細菌造成菌血症，這兩種併發症如果處理不當，往往有生命的危險。
除了血管接合外，神經的縫合對「斷肢再接」也不可或缺，因為一支沒有知覺、不能活動的肢體，可能不如一付設計精良的義肢。臨床發現，由於神經生長緩慢，如果截斷的位置靠近末端，神經接合後，約需三、四個月恢復；如果截斷的位置較高，例如肘關節以上的截斷，縱然接合神經，也需一年半載才可生長到達手部，經過這麼長時間，手部的肌肉都已萎縮了，所以幾十年前許多外科醫師反對接回這類截斷傷。唯近年來顯微手術技術進步，加上重建手術的多樣化，讓這類病患的治療露出了一線曙光。
肢體的截斷，任何人都想盡辦法要求接回，但是站在醫療的立場，並非所有的斷肢都可接回，如果病人的情況不穩定，例如合併頭部外傷、內出血等致命性傷害時、或斷肢支離破碎、斷成數截或遭受嚴重汙染時，勉強接回常造成嚴重的併發症，這時醫師只好忍痛拋棄斷肢，直接縫合傷口，建議病人佩戴義肢，也許會造成生活上的不便，但至少可保住寶貴的生命。
(刊登於民國八十六年十月二十七日民生報)
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