他是個專開長途貨車的「運將」，每天在高速公路上台南─台北來回地跑，剛開始，他駕著車奔馳在空曠的路上，有如脫韁的野馬，心中覺得非常舒暢。幾年後，高速公路慢慢塞起車來，本來三個小時的車程往往費了七、八小時才能到達，急性子的他越來越覺得受不了，為了提神和打發車上無聊的時間，後來他每次上路前種總會買一大包檳榔，一面開車一面嚼食，幾年下來竟成了戒不掉的習慣，他在這嗜好上的花費，一個月不下萬把元。
半年前，他嘴巴破了一個洞來門診，當時我發現那個潰瘍有些異樣，勸他接受切片檢查，但他嫌麻煩，要我開個藥給他帶回去。三個月後他再度回我的門診，那個潰瘍已經擴散到嘴角，我在門診為他切下一小塊組織送病理檢查，結果是「上皮細胞癌」(Squamous cell carcinoma)，我勸他趕緊動手術切除，「鐵齒」的他仍然吊郎當地回去了。再隔三個月，他回來時右邊臉部已經潰爛不堪，膿血直流，由於衛生習慣不佳，當他說話時，陣陣惡臭撲鼻而來，令人聞之作噁，這時他已主動要求手術了。
入院時，我檢查他的頸部並無淋巴腺轉移的現象，所以只需做局部廣泛性切除即可。手術時，我將他右邊的臉孔切除了將近一大半，但仍保留牙齒和舌頭，好讓他能說話及嚼食，但切除腫瘤後，臉頰上卻留下個碗口大的傷口，若沒有修補勢必無法見人。於是我從他左前臂處取了一塊葫蘆型的皮瓣，先將其中較小的皮瓣縫在口腔內，當成內層黏膜，再以顯微手術接合一條動脈和兩條靜脈，然後將較大的那塊皮瓣補在臉頰上，當成外層皮膚。由於他手臂上的脂肪層較厚，所以移植到臉上的組織看起來很像原來的臉頰，除顏色略有差異外，實在是個非常成功的移植手術。
口腔癌在台灣屬常見之腫瘤，根據研究報告指出，它與嚼檳榔有非常大的關係，若同時有抽菸的習慣，罹病的比率更高，所以常發生於中年的勞工朋友，由於醫學知識的缺乏，常常延誤就醫，一旦腫瘤擴散，勢必行廣泛性切除來治療，如果切除後缺損不大，可直接縫合，傷口太大時，顯微手術就派得上用場。前臂的皮膚因較薄而且柔軟，容易攤鋪在傷口上，外觀顏色又與臉頰非常接近，所以是一種非常好的治療方法，這種手術是利用顯微技術接合血管，全部的治療過程只要一次就可完成。
臉部組織缺損的重建當然還有其他的方法，例如胸大肌皮瓣(P-M flap) 或三角─胸大肌皮瓣(D-P flap)等，對於較小的缺損可以應付，但較大的傷口或口腔裡外兩層均須重建時，這兩種方法就有點受限了，尤其三角─胸大肌皮瓣屬多階段式的手術，常令病人不勝其煩，而且在第一次手術後，有一「肉條」連接於胸部和臉部之間，令人望之生畏，所以現今整形外科醫師喜以前臂皮瓣來成重建口腔癌切除後之缺損。
口腔癌是一種「可治癒」的疾病，只要早期發現及治療，一般預後都不錯。切除患部的手術過程當然會影響將來復發與否，但切除後缺損的彌補，卻是影響病人生活品質及心理健康的重要因素，當今醫學進步，利用顯微技術可以很容易地移植一塊組織來重建臉部的缺損，實在是患者的一大福音。
(刊登於民國八十四年八月馬偕院訊)
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